Última década

La economía cubana se ha mantenido creciendo ininterrumpidamente en la última década, a pesar de elementos externos hostiles: la dinámica internacional recesiva y el bloqueo económico, comercial y financiero que nos impone la nación más poderosa del mundo desde hace más de 40 años. Debe destacarse que, debido a este bloqueo, que ha provocado daños estimados en más de 121 mil millones de pesos cubanos, Cuba no cuenta con ningún apoyo financiero de la parte de las instituciones internacionales como el FMI, el BM o el BID.

En el plano interior, el país ha sido golpeado por tres fenómenos climatológicos de gran intensidad entre los años 2000 y 2001, que entrañaron pérdidas sensibles para la economía. El más fuerte de ellos, el Huracán Michelle, afectó el 45% del territorio nacional, ocasionando daños totales por 1800 millones de pesos. Gracias al plan urgente puesto en vigor, gran parte de las afectaciones fueron recuperadas en un año, entre ellas la reposición a la población de todas las viviendas dañadas y destruidas.

Entre 1994 y 2003, el incremento promedio anual del PIB ha sido de 3.3%, que resulta superior a la tasa alcanzada por América Latina en igual plazo. La tasa de desempleo se redujo de 4.1% en el 2001 a 3.3% en el 2002 y en el 2003 se mantuvo el programa de generación de nuevos puestos de trabajo ofreciendo perspectivas sin igual en el mundo de hoy.

En los dos últimos años, se está desarrollando un conjunto de programas sociales de beneficio directo para la población, que ya alcanzan resultados notables. Políticas de asistencia social personalizada han sido puestas en práctica para la atención directa a las personas más necesitadas, con énfasis en la tercera edad. Por otra parte, se ha creado el concepto de el empleo de estudiar, programa que diseña cursos de superación integral dirigidos a la juventud desvinculada del estudio y el trabajo, que les proporciona una calificación mientras reciben un salario.

Desde el punto de vista estructural, han tenido lugar transformaciones económicas importantes, que han incidido en un comportamiento macroeconómico más eficiente, a saber:

• Desarrollo del turismo y otros servicios asociados, pasando a ser el primer sector generador de divisas.
• Ampliación de las fuentes nacionales de petróleo y gas, lo cual implica una reducción considerable de la dependencia externa en la producción energética.
• Reestructuración de la industria azucarera.
• Surgimiento de industrias de alta tecnología, vinculadas a las producciones biotecnológicas, farmacéuticas y de equipos médicos, así como una industria nacional de software.

Entre 1991 y 2003, la producción de petróleo nacional se ha multiplicado por 7 y la producción de gas por 25, asegurando el 100% de su utilización en la industria. Por otra parte, la ampliación y la modernización de la industria eléctrica, utilizando tecnologías de punta de países desarrollados, han creado las condiciones necesarias para producir toda la energía eléctrica a partir del crudo nacional.

Cuba se ratifica como cuarto productor mundial de níquel y genera el 10% de la producción mundial de cobalto. Asimismo, el país ha consolidado su posición entre las tres primeras reservas de cobalto del mundo.

Está previsto el comienzo de la búsqueda y explotación de petróleo en la zona económica exclusiva del golfo de México. Con ese fin, varios bloques han sido ya comprometidos con empresas extranjeras, bajo la modalidad de exploración a riesgo, y otros están en proceso de negociación.

La reestructuración del sector azucarero tiene como principal objetivo reducir los gastos en divisas para producir azúcar, concentrando la producción en los centrales y tierras más eficientes. Fueron cerrados definitivamente 70 centrales azucareros, 71 fueron dedicados a la producción de azúcar y 14 a la fabricación de mieles. Las tierras liberadas se dedican a la ganadería, siembra de árboles maderables y otros cultivos. Se prioriza la producción de más de 20 derivados de la industria azucarera, entre ellos los alcoholes, resinas, bebidas, medicamentos, alimento animal, paneles de pagazo, entre otros.

Existen avances en los servicios de salud y las actividades económicas vinculadas a ese sector, que incluyen nuevos productos de la biotecnología.

Entre las principales prioridades de la política económica cubana podemos citar : la atención prioritaria a los servicios sociales con vista a aumentar el nivel de vida de la población; la reestructuración de la industria azucarera, que persigue diversificar los productos obtenidos de esta industria; la continuación de los planes de estimulación al turismo y al desarrollo energético, que incluye la electrificación del riego en la agricultura, con el consiguiente ahorro de diesel.